據(jù)了解,特殊教育是一門涉及社會學(xué)、教育學(xué)、心理學(xué)、醫(yī)學(xué)等領(lǐng)域的綜合學(xué)科,是一項應(yīng)將醫(yī)療養(yǎng)護、教育訓(xùn)練和勞動就業(yè)融為一體的系統(tǒng)工程。特殊教育應(yīng)研究包括殘疾兒童、超常兒童和問題兒童在內(nèi)的社會特殊人群的學(xué)習(xí)策略、學(xué)習(xí)方法,以及學(xué)習(xí)策略的訓(xùn)練、認(rèn)知能力的提高和各類康復(fù)訓(xùn)練、行為矯正、醫(yī)教結(jié)合等問題。20世紀(jì)中葉,這樣一門著重研究特殊人群教育、教學(xué)規(guī)律的特殊教育學(xué)在世界范圍內(nèi)迅速發(fā)展起來了。特殊教育不僅成為基礎(chǔ)教育的重要組成部分,而且它的發(fā)展水平也成為衡量一個國家科學(xué)民主、綜合實力、文明程度的重要標(biāo)志之一。
在我國,特殊教育主要是一項面向殘疾人的福利事業(yè),起步較晚,但發(fā)展很快。據(jù)統(tǒng)計,全國特殊學(xué)校從1987年的570所發(fā)展到今天已有1600多所,增長了近兩倍。在校人數(shù)近40萬,殘疾兒童少年義務(wù)教育入學(xué)率有了大幅度提高。尤其在上海,由于推行隨班就讀、實行“零拒絕”,上海的特教事業(yè)更是走在全國的前列并接近經(jīng)濟發(fā)達國家和地區(qū)的發(fā)展水平。但方俊明告訴記者,我國特殊教育的發(fā)展整體上還落后于其他各類教育,特教師資的整體水平也明顯劣于普通教育師資的水平。以上海為例,現(xiàn)有的許多特教教師是由普通學(xué)校轉(zhuǎn)到特教崗位的,其中大部分教師從事特教工作不到5年。師資數(shù)量相對不足和質(zhì)量不高制約了我國特教事業(yè)的發(fā)展。
方俊明告訴記者,我國有6000萬殘疾人和其他特殊人群,我國的特教事業(yè)面臨十分艱巨的任務(wù)。而目前國內(nèi)部屬高校中享有副教授以上職稱的特教高層次人才總共不到30人,遠遠不能滿足特教專業(yè)人才培養(yǎng)的需求。方俊明說,隨著特教事業(yè)的發(fā)展,21世紀(jì)特殊教育將會超越基礎(chǔ)教育的范圍,殘疾人的高等教育將會提到議事日程上來。因此,加強對不同層次、特別是高層次特教人才的培養(yǎng)已刻不容緩。